Auf den Spuren der eigenen Wurzeln

Kasachstan besuchte eine Delegation des Bayerischen Kulturzentrums der Deutschen aus Russland (BKDR). Gemeinsam mit der Hauptstadtgesellschaft „Wiedergeburt“ organisierte sie die Bildungsreise „Auf den Spuren der Deutschen in Kasachstan“. Eine der Leiterinnen der Delegation war Professorin und Doktorin der Wissenschaften Olga Litzenberger. Ihrer Ansicht nach wurde die Reise für die Teilnehmer zu einer „Transformation der eigenen Persönlichkeit durch die Auseinandersetzung mit den eigenen Wurzeln“.

Olga Litzenberger ist Autorin von mehr als 300 wissenschaftlichen Publikationen, die in Deutschland, Russland, den USA, Italien und anderen Ländern erschienen sind. Sie ist wissenschaftliche Mitarbeiterin des BKDR in Nürnberg, Leiterin der Historischen Forschungsgesellschaft der Deutschen aus Osteuropa (HFDO), Vorstandsmitglied der American Historical Association of Germans from Russia (AHSGR) sowie Mitglied zahlreicher weiterer wissenschaftlicher und gesellschaftlicher Organisationen.

Lutheraner kennen ihre zahlreichen Arbeiten zur Kirchengeschichte, und auch katholische Einrichtungen haben ihre Veröffentlichungen dem Papst vorgestellt und der Bibliothek des Heiligen Stuhls im Vatikan übergeben. Olga Litzenberger ist eine international anerkannte Wissenschaftlerin. Doch dieses Mal wollten wir mit ihr nicht über akademische Forschung sprechen, sondern über die Erforschung der eigenen Familiengeschichte.

– Olga, was ist Genealogie beziehungsweise Rodologie und warum ist es wichtig, die Geschichte der eigenen Familie zu kennen?

– Die Rodologie ist keine wissenschaftliche Disziplin, sondern eine vergleichsweise neue Richtung, die sich mit dem Einfluss der Familiengeschichte auf das Leben eines Menschen beschäftigt. Dazu gehört nicht nur die Erstellung eines Stammbaums, sondern auch das Verständnis dafür, wie familiäre Prägungen und wiederkehrende Muster unser Leben beeinflussen.

Für die Deutschen aus Russland ist dabei vor allem die Deportation von Bedeutung. Hinzu kommen die ständigen Migrationen als ein sich wiederholendes familiäres Schicksalsmuster. Nicht ohne Grund werden die Deutschen aus Russland auch als „Volk unterwegs“ bezeichnet.

Die Geschichte der Familie hat einen enormen Einfluss auf jeden von uns, auf unsere Gegenwart und unsere Zukunft. Die eigenen Wurzeln und die Geschichte der Familie zu kennen, ist ein wichtiges Instrument der Selbsterkenntnis. Je besser man die Geschichte seiner Familie kennt, desto besser versteht man sich selbst.

Im immer schneller werdenden Rhythmus der modernen Welt vergessen wir das „Gesetz der Vergänglichkeit“, das sich kurz so formulieren lässt: Nach dem Tod bleibt nichts außer der Erinnerung an jeden Einzelnen der Familie, die in seinen Nachkommen weiterlebt. Deshalb sind wir verpflichtet, die Geschichte unserer Vorfahren zu kennen und zu bewahren.

– Warum wurde die Reise Ihrer Gruppe nach Kasachstan für viele zu einer „Reise in die eigene Familiengeschichte“?

– Fünftausend Kilometer, zwei Flüge und anschließend zehn Tage außerhalb des gewohnten Lebensrhythmus. Zehn Tage voller Exkursionen und Begegnungen, Emotionen und Erinnerungen, Freude und Tränen.

Ein großer Teil der Gruppe wurde in Kasachstan geboren und wuchs hier auf. Ihre Vorfahren waren hierher deportiert worden. Die Mitglieder der Gruppe unternahmen eine regelrechte Pilgerreise zu den Orten der Sondersiedlung, zu den Gräbern ihrer Angehörigen, zu ihren Wurzeln und schließlich auch zu ihrer eigenen Kindheit.

Für viele von uns war genau das die wertvollste und bewegendste Erfahrung dieser Reise.

– Ist auch die Geschichte Ihrer Vorfahren mit Kasachstan verbunden?

– Meine Vorfahren väterlicherseits wurden aus den Wolgakolonien Schönfeld und Schöntal in den Gebiet Koktschetau in Kasachstan deportiert.

Anhand eines Familienzweigs konnte ich herausfinden, dass mein Urururururgroßvater in der neunten Generation, Georg Thönes, Besitzer einer Gaststätte und des Hotels „Stern“ in Büdingen war. Das gleichnamige Restaurant und Hotel existieren bis heute in Büdingen. Die Stadt gilt heute als eine der Perlen Hessens.

Meine Vorfahren verließen Büdingen aus verschiedenen finanziellen und persönlichen Gründen. Sie folgten dem Aufruf Katharinas II. und wurden Wolgakolonisten.

Nach der Deportation im Jahr 1941 wurden sie im kasachischen Kolchos „Kysyl Schuldyz“ untergebracht. Das Schicksal führte sie auf einem mehrere Jahrhunderte langen Weg von einem Stern zum anderen: vom Gasthof „Stern“ – auf Deutsch „Stern“ – bis zum Kolchos „Kysyl Schuldyz“, was auf Kasachisch „Roter Stern“ bedeutet.

– Im Schicksal jedes Deportierten verbirgt sich eine Tragödie. Jeder Dritte starb in der Arbeitsarmee, jeder Zehnte starb in den ersten Jahren nach der Deportation und wurde auf kasachischem Boden begraben, doch ihre Gräber lassen sich nicht mehr finden. Warum sollte man sich damit beschäftigen? Kann man überhaupt noch etwas Neues entdecken?

– Die Geschichte unserer Familien besteht nicht nur aus Schmerz und Verlust. Ebenso wichtig ist die Suche nach den Stärken unserer Vorfahren. Sie können sich gar nicht vorstellen, wie viele Entdeckungen man bei der Erforschung der eigenen Familiengeschichte machen kann.

Die Familiengeschichte ist wie ein Puzzle, das sich nach und nach zusammensetzt. Man kann erkennen, welche Ereignisse sich innerhalb einer Familie wiederholen, was einen dazu bringt oder daran hindert, voranzugehen, und wie der eigene Charakter oder bestimmte Gewohnheiten mit der Familiengeschichte verbunden sind.

Wer sich mit seiner Familiengeschichte beschäftigt, entdeckt verborgene Ressourcen, von denen er vielleicht selbst noch gar nichts wusste.

– Können Sie weitere interessante Fakten aus Ihrer Familiengeschichte nennen?

– Die Geschichte der Familie Litzenberger reicht bis zu einer mittelalterlichen Stammburg in der Nähe von Straßburg zurück. Heute ranken sich um dieses verarmte Adelsgeschlecht zahlreiche Legenden.

Man erzählt, dass nur die echten Nachkommen der Familie auf dem Gelände der Burg eine Fledermaus sehen können. Einer örtlichen Legende zufolge flog die Burgherrin mit ihren Kindern, die sie in Fledermäuse verwandelt hatte, aus dem Fenster des Hauptturms, als die Burg während eines Bauernaufstands geplündert wurde.

Auf diese Weise wurde die Familie gerettet. Ihre Nachkommen zogen später in das Gebiet des heutigen Deutschlands, anschließend an die Wolga und gelangten schließlich nach Kasachstan.
Und natürlich haben auch meine Kinder auf dem Gelände der Stammburg Fledermäuse gesehen“, sagt Olga lächelnd.

– Welche Spuren haben Ihre Vorfahren auf kasachischem Boden hinterlassen?

– Das Neuland Kasachstans wurde neben Erwachsenen auch von deutschen Kindern erschlossen – von den sogenannten „Kindern der Deportation und Sondersiedlung“. Ihre Erinnerung ist für immer mit den umgepflügten Böden und den inmitten der Steppe errichteten Sowchosen verbunden.

1964 erhielten 106 Kinder aus dem Gebiet Koktschetau im Alter von 15 bis 17 Jahren staatliche Auszeichnungen der UdSSR – die Medaille „Für die Erschließung des Neulands“.

Von den 106 Ausgezeichneten trug jeder Sechste einen deutschen Familiennamen: Litzenberger, Merkel, Miller, Schneider, Scholl, Schulmeister, Justus und andere. Es waren Kinder, die in den Familien deportierter Deutscher in der Sondersiedlung geboren worden waren.

Unter ihnen war auch mein Vater, der diese Medaille im Alter von 17 Jahren erhielt.

– Auch Deutsche erhielten solche Medaillen? Traditionell geht man doch davon aus, dass ihnen staatliche Auszeichnungen und bestimmte Positionen verwehrt wurden und dass sie stets am Rand der Gesellschaft standen. Das wäre ein interessantes Thema für eine neue wissenschaftliche Untersuchung.

– Ja, tatsächlich. Diese interessante Tatsache aus meiner Familiengeschichte hat mich zu einem großen wissenschaftlichen Projekt angeregt, das vom Ministerium für Wissenschaft und Hochschulbildung der Republik Kasachstan unterstützt wird.

Gemeinsam mit den kasachischen Wissenschaftlerinnen Arailym Mussagalijewa und Rosa Mussabekowa arbeiten wir derzeit an dem Thema „Neulanderschließung und Sonderkontingent in Nordkasachstan“.

Auf der Grundlage der Analyse von Archivdokumenten, die von meinen Kollegen entdeckt wurden, kam ich zu dem Schluss, dass unter den Jugendlichen, die staatliche Auszeichnungen erhielten, deutsche Kinder bis zu 20 Prozent ausmachten. Gleichzeitig stellten Deutsche lediglich sieben Prozent der Bevölkerung Kasachstans und 13,7 Prozent der Bevölkerung des Gebiets Koktschetau.

Das bedeutet, dass der Anteil der deutschen Kinder aus den Sondersiedlungen an der Erschließung des Neulands ausgesprochen hoch war. Ihr gewissenhafter und vorbildlicher Arbeitseinsatz trug insgesamt dazu bei, das Ansehen der deportierten Deutschen zu stärken.

– Welche der Projekte, die in Ihrem Zentrum durchgeführt werden, können Spuren für kommende Generationen hinterlassen? Mich interessieren dabei besonders die Projekte mit Kasachstan und für Kasachstan.

– Absolut alle unsere Projekte sind auf die Bewahrung von Geschichte und Kultur ausgerichtet. Wir veröffentlichen nicht nur zahlreiche Publikationen und organisieren verschiedene Veranstaltungen, sondern bauen auch ein Dokumentationszentrum auf.

Dorthin kann jeder Interessierte Tagebücher, Dokumente, Bücher und Fotografien aus seinem Familienarchiv übergeben.

Was Kasachstan betrifft, hat unser Zentrum mehrere virtuelle Rundgänge durch verschiedene Städte Kasachstans entwickelt. Von jedem Ort der Welt aus kann man das Deutsche Haus in Ust-Kamenogorsk besuchen, das Kunstmuseum in Karaganda erkunden oder Gemälde deutscher Künstler in Astana sehen.

Meine Wanderausstellung „Das religiöse Leben der Deutschen aus Russland“ wird in sechs Ländern der Welt – darunter in den USA und Argentinien – in vier Sprachen gezeigt, darunter Spanisch und Englisch. Auch in Kasachstan wurde die Ausstellung bereits präsentiert.

– Sie haben die Möglichkeit, sich an unsere Leserinnen und Leser zu wenden. Was möchten Sie ihnen mit auf den Weg geben?

– Wenn Sie sich selbst, Ihre Bestimmung, Ihre Stärken und Talente besser verstehen möchten, erforschen Sie Ihre eigene Familiengeschichte!